蜂が活発になる季節、特に夏から秋にかけて、野山や公園へ出かける際に、私たちが最も気をつけるべきことの一つが「服装」です。特に、蜂に対して「黒い服は危険だ」という話は、広く知られています。これは、単なる迷信ではなく、蜂の習性に基づいた、科学的な根拠のある、非常に重要な警告なのです。なぜ、蜂は黒い色に対して、これほどまでに強く反応し、攻撃的になるのでしょうか。その最大の理由は、蜂の天敵である「熊」の色が、黒いからです。蜂は、何百万年という進化の過程で、自分たちの巣を襲い、蜂蜜や幼虫を奪っていく、熊という存在を、最大の脅威として、その遺伝子に深く刻み込んできました。そのため、黒くて、動く、大きなものに対しては、それが熊であると誤認し、巣を守るための防衛本能から、非常に強い攻撃性を示すのです。私たちが黒いTシャツや、黒い帽子を身に着けていると、蜂の目には、それが天敵である熊の体毛や頭部のように映ってしまい、攻撃のターゲットとしてロックオンされやすくなるのです。実際に、蜂刺されの被害は、頭部や腕といった、体の黒っぽい部分に集中する傾向があります。髪の色が黒い日本人は、特に頭部を狙われやすいため、山に入る際は、帽子をかぶることが非常に重要です。では、どのような色の服装が安全なのでしょうか。蜂は、黒をはっきりと認識する一方で、白や黄色、ピンク、オレンジといった、明るい色に対しては、それらを「花」の色として認識し、攻撃性が弱まる傾向があると言われています。そのため、アウトドア活動に出かける際は、できるだけ白っぽい、明るい色の長袖・長ズボンを着用することが、蜂を刺激しないための、最も基本的な自己防衛策となります。また、蜂は、色だけでなく、「香り」にも非常に敏感です。香水や、香りの強い整髪料、柔軟剤の匂いは、蜂の仲間を呼ぶ警報フェロモンと成分が似ていることがあり、蜂を不必要に興奮させてしまう可能性があります。蜂が活発な季節には、これらの香りの強い製品の使用は控えるのが賢明です。